Róże odgrywają dużą rolę w wielu dziedzinach ludzkiego życia: w literaturze, sztuce, architekturze, symbolice i obrzędach.

Na ścianach grobowców egipskich czasmi można znaleźć namalowane kwiaty róż. W starożytnym Egipcie róże były poświęcone Izydzie. Korona z róż stanowiła część ekwipunku zmarłych.

Antyczna Grecja niezwykle ceniła róże. Były one symbolem boginii miłości Afrodyty. Opisując tarcze Achillesa i Hektora poeta umiejscowił na tarczach te kwiaty jako ozdobę. Safona nazywała różę "królową kwiatów".

W średniowieczu grajkowie opisywali w swych poematach piękno róż. Dante rajską miłość porównał do róż. O różach pisali także Wawrzyniec Wspaniały i Szekspir. Również Antoine de Saint-Exupéry w Małym Księciu wywyższył kwiat róży, wprowadzając jej postać.

Czerwona róża jest symbolem miłości i tęsknoty, a także ruchów lewicowych.